Cool Linux CD

Um Linux completo, com aplicativos e acesso a Internet, sem que você precise instalar nada no seu computador

Muitos usuários já passaram por situações em que gostariam de ter acesso ao Linux mas não podem instalá-lo nos micros disponíveis, por vários motivos: seja porque o micro não é seu, mas dos seus pais, do laboratório da universidade, da empresa onde trabalha, ou, mesmo que seja seu, é compartilhado por vários outros usuários.

Uma solução que resolve parte desses problemas são as distribuições de Linux que se instalam em partições do Windows, como o Phat Linux ou o LoopLinux - elas não exigem mexer nas partições usadas por seu pai ou na área de boot do PC da sua faculdade, permitindo uma instalação completa do Linux no espaço livre do famoso drive C:

Outra solução bastante conhecida são as distribuições de Linux que rodam a partir de um ou mais disquetes, sem a necessidade de instalar nada no disco rígido. Algumas têm o foco na recuperação de sistemas ou na segurança - os disquetes do Tomsrtbt e do Trinux, por exemplo, não podem faltar no seu kit para emergências digitais. Outras têm o foco em criar uma estação de trabalho Linux com o mínimo de funcionalidade, geralmente em modo texto, como o muLinux e o LOAF.

Entretanto, outro tipo de distribuição tem se tornado popular entre os usuários que não podem realizar grandes alterações nos sistemas operacionais previamente instalados nas máquinas a que têm acesso: as distribuições CD-based, capazes de dar boot a partir de um CD e executar o Linux em sua plenitude sem precisar instalar nada nos discos rígidos.

Funcionamento

Entre as diversas distribuições de Linux capazes de dar boot diretamente do CD, o Cool Linux CD se destaca por diversas características. Trata-se de um sistema baseado no Red Hat 7.3 e completamente instalado em um CD-ROM de 700MB. A lista de aplicativos incluídos no CD impressiona: OpenOffice 1.0, AbiWord, Acrobat, xine, xmms, licq, xchat, sylpheed, pine, opera, mozilla, icewm, ROX Filer, ngrep, nmap, ppp-redialer, DivX, pgp e muito mais - tudo rodando diretamente do CD, sem a necessidade de instalar nada no disco rígido.

Para que você possa entender melhor o funcionamento, vou apresentar todos os passos da minha primeira experiência com o sistema, realizada em uma máquina de 1,2 GHz e 256MB de RAM, em cujo disco rígido reside um sistema operacional proprietário que resistiu aos testes completamente intacto.

Em primeiro lugar, é preciso garantir que a unidade de CD do micro tenha velocidade suficiente, uma vez que toda operação de carregamento de programas envolverá acesso direto ao seu CD. Outro requisito essencial é memória suficiente para comportar não apenas os programas que você pretende executar, mas também o disco virtual (ramdisk) que irá substituir seu disco rígido. Considere 128MB de RAM como suficiente para uma experiência confortável, embora seja possível utilizar o sistema com menos memória (e mais paciência). Finalmente, lembre-se de verificar se a BIOS de seu computador suporta boot pela unidade de CD.

Após verificar todos os itens acima, liguei o computador com o Cool Linux CD inserido no drive. Sem nenhuma complicação, em instantes começaram a aparecer as familiares mensagens do LILO e do boot do kernel do Linux, idênticas às que aparecem numa típica distribuição instalada no disco rígido. O sistema fez algumas perguntas, incluindo o idioma (inglês ou russo), se eu queria ler configurações previamente gravadas em um disquete, e se queria criar um arquivo no disco rígido para armazenamento de dados. Respondi a todas, e rapidamente fui levado à familiar tela do Kudzu, configurador de hardware da Red Hat. Ele me guiou na configuração da placa de rede, mouse, placa de som e interfaces USB e, em seguida, fui levado a um prompt de login em modo texto.

Usando o sistema

O login padrão é o root, sem senha. Identifiquei-me no sistema e digitei startx, embora sem muita esperança de que o sistema fosse entrar no modo gráfico sem grandes esforços de configuração de minha parte. Falta de fé! O Xconfigurator foi chamado automaticamente, detectou sozinho os parâmetros de configuração da minha placa de vídeo e monitor e me perguntou qual o modo de vídeo desejado. Ainda descrente, resolvi exagerar: 1280x1024 pontos, 24 bits de cor. Para minha agradável surpresa, o modo gráfico apareceu na tela instantaneamente, nas dimensões solicitadas, sem problemas.

Agora, é usar o sistema. A interface gráfica utilizada é o IceWM, bem configurado, com todos os aplicativos gráficos do CD corretamente posicionados nos menus. Os ícones do ambiente seriam bastante familiares para a maior parte dos usuários de computador do mundo: o browser Opera, o ambiente de rede (na verdade um atalho para o LinNeighborhood), o KMail e o acesso à “pasta” home do usuário, além do Midnight Commander e de um xterm.

A primeira curiosidade foi verificar se a rede (configurada automaticamente durante o boot) estava funcionando. O micro estava ligado a um cable modem do Virtua e, de fato, funcionou na primeira tentativa, sem a necessidade de nenhum ajuste extra - abri o Opera, digitei uma URL e pronto, acesso instantâneo. Aproveitei para abrir o xchat, e conversei alegremente no IRC durante alguns minutos. Enquanto isso, fui testando outros programas, como o OpenOffice e o AbiWord. Aparentemente, tudo funciona bem, mas há problemas de configuração - alguns programas exibem mensagens em russo e o layout de teclado do modo gráfico está configurado para o padrão Russo.

Hora de um pouco de configuração e, nesse momento, nota-se a falta que faz uma boa documentação. Após um pouco de pesquisa, descubro que, criando a linha Option “XkbKeymap” “xfree86(br)” no arquivo /etc/X11/XF86Config-4, o teclado ABNT passa a funcionar corretamente.

O Cool Linux tem uma característica que nem todas as distribuições baseadas em CD compartilham: ele permite a persistência da configuração através da gravação (opcional) de um disquete no qual são registradas opções como o endereçamento de sua placa de rede, a configuração do modo gráfico e muito mais. Assim, no próximo boot do sistema, por exemplo, você poderá optar por ler o disquete gravado na sessão anterior, não tendo que configurar o teclado novamente. Basta inserir um disquete e digitar dois comandos:

mke2fs /dev/ext0 e savecfg.

Conclusão

Ainda há uma série de pontos a melhorar. O suporte a mapas de teclado e a definição do idioma a ser utilizado pelos programas, por exemplo, é algo crítico, embora de fácil alteração por parte dos usuários mais experientes. Faz falta também a documentação do sistema, e você vai notar que o Cool Linux CD não foi feito para ser executado em micros de baixo desempenho.

Por outro lado, como possui todo tipo de ferramenta típica de ambientes Linux desktop (inclusive interpretadores de linguagens como Perl e Awk), o Cool Linux CD pode ser usado por quem quer ter maior contato com o Linux, em condições quase normais, sem comprometer sua instalação anterior. Seja estudante, professor, curioso ou qualquer pessoa que precise de uma estação de trabalho robusta, completa e independente do disco rígido, o Cool Linux definitivamente merece sua atenção.

Linux Bootable Toolbox

Outro item que você sempre vai querer ter à mão para suas emergências é o Linuxcare Bootable Toolbox, ou LBT. O LBT é um CD inicializável, nos mesmos moldes do Cool Linux CD, mas cujo objetivo não é a criação de estações de trabalho instantâneas, mas sim a análise e recuperação de micros incapazes de dar boot pelos métodos tradicionais. Assim, se de repente você inutilizar seu micro através de uma compilação mal-sucedida do kernel, ou por uma falha de hardware, basta inserir o CD, inicializar e recuperar seu sistema através das ferramentas do LBT. O seu uso é muito simples: dar boot com o CD inserido no drive, identificar-se como o usuário root (a senha é linuxcare) e utilizar as opções apresentadas.

O menu permite reconhecer automaticamente grande parte das placas de rede do mercado (mais uma vez meu cable modem foi reconhecido e configurado automaticamente), montar todas as partições do seu disco rígido automaticamente, navegar na web com o lynx ou o Mozilla, executar diagnósticos de hardware e muito mais. Além disso, você pode ir ao prompt (em modo texto ou gráfico com o gerenciador de janelas BlackBox) e digitar comandos livremente. O LBT está disponível em lbt.linuxcare.com e já tem um sucessor: o LNX-BBC, disponível em www.lnx-bbc.com.

Alternativas não faltam

Se você testou o Cool Linux e ainda não conseguiu ficar fascinado com ele, existem mais opções de distros que rodam diretamente do CD e que podem agradá-lo.

Baseado no Debian, o Knoppix, atualmente na versão 3.1, é um CD bootável que entre outras características possui detecção automática de hardware, suporte a uma grande variedade de placas de som, placas de vídeo, dispositivos SCSI e USB e outros periféricos. O Knoppix não precisa ser instalado em seu HD, assim como o Cool Linux, e trabalha com descompactação on-the-fly dos arquivos que compõem a distro. Após a descompactação o CD pode conter cerca de 2GB de softwares disponíveis para o usuário. Entre a grande variedade de softwares que acompanham o CD podemos citar os gerenciadores de janelas KDE 3.0.3 e Window Maker, os editores de textos Emacs e Vim, servidor web Apache, servidor de impressão CUPS, o divertido jogo Frozen Bubble (distribuído na edição 29 da Revista Do Linux), o servidor de Proxy Squid, o programa infantil para desenhos Tux Paint e Kernel 2.4.

Para saber mais sobre o Knoppix visite o website oficial do projeto, no endereço www.knopper.net/knoppix/index-en.html.

Gerando o CD

Para gravar o Cool Linux CD, você precisará de um CD virgem capaz de armazenar 700MB. O arquivo está disponível para download no formato bz2 e deve ser descompactado com o comando

bunzip2 cool-linux-cd-xxxxx.iso.bz2, substituindo pelo nome correto da versão do arquivo que você obteve. Em seguida, insira um CD no drive e grave-o com o comando cdrecord -overburn -v dev=0,0,0 -data cool-linux-cd.xxxxx.iso ou use seu programa favorito.

para saber mais:

Download do Cool Linux CD: osdn.dl.sourceforge.net/sourceforge/emergencycd2/

Fórum com respostas do autor: freshmeat.net/projects/coollinuxcd/

Phat Linux: www.phatlinux.com/

LoopLinux: www.tux.org/pub/people/kent-robotti/looplinux/

Tomsrtbt: www.toms.net/rb/

Trinux: trinux.sourceforge.net/

LOAF: www.ecks.org/projects/loaf/

muLinux: sunsite.dk/mulinux/