USB Flash Drive

Os fabricantes não páram de inventar novas e mais práticas formas para armazenagem de dados

Uma pergunta muito comum no dia-a-dia da informática é: como transportar pequenas (pelos padrões atuais) quantidades de dados de uma máquina para outra, de forma segura e rápida? Disquetes já não têm espaço suficiente e nem todo mundo tem um Zip Drive à mão. Gravar um CD para transportar apenas 20 ou 30 MB de dados de casa para o trabalho (e jogar o CD fora depois) não compensa, mesmo com o barateamento no custo da mídia.

Agora, diga qual porta de conexão equipa quase todos os PCs fabricados nos últimos 2 anos? Isso mesmo, USB. Para resolver o dilema do transporte de dados, os fabricantes surgiram com o conceito do “Flash Drive”. São pequenos dispositivos, parecendo um chaveiro, que se plugam à porta USB da máquina e contêm um chip de memória Flash, de capacidade variada. Qualquer PC equipado com uma porta USB pode ler e gravar dados nestes dispositivos, usando-os como se fossem um “disquetão”. É essa a tecnologia usada no USB Flash Drive, da Transcend Technologies.

Como funciona?

Recebemos para avaliação um USB Flash Drive de 32 MB, que vem numa caixa contendo o drive, pouco maior que um isqueiro, um CD com “drivers” (necessários apenas para o Windows 98) e um manual rápido de instalação dos mesmos. Há, também, um cabo USB, útil caso haja necessidade de ligar seu Flash Drive nas portas USB da traseira do micro.

Utilizar o USB Flash Drive, em uma distro com kernel 2.4, é simples: plugue-o em uma porta USB de seu computador, carregue o módulo usb-storage (modprobe usb-storage) e pronto! Seu USB Flash Drive será listado como um dispositivo SCSI (confira com um fdisk -l /dev/sda) e pode ser montado normalmente como uma unidade de disco comum. A unidade já vem pré-formatada no sistema de arquivos FAT (usado no Windows).

Segundo o fabricante, a velocidade de escrita é de cerca de 4 Mbits por segundo, o que daria um desempenho de cerca de 30 MB por minuto. Em nossos testes, a velocidade real foi de cerca de 24 MB por minuto, perfeitamente aceitável na unidade pequena que avaliamos. Contudo, se você for o feliz proprietário de um dos modelos de 512 MB ou 1 GB, prepare-se: preencher toda a capacidade de um USB Flash Drive de 512 MB levaria cerca de 21 minutos! Para leitura, o fabricante estima uma velocidade de 7.2 Mbits por segundo.

É interessante notar que, por seu tamanho e portabilidade, é quase “instintivo” simplesmente desplugar o USB Flash Drive do micro depois de terminar a cópia dos arquivos. Não faça isso!! Se você não desmontar o dispositivo corretamente (com o comando umount) os buffers do sistema de arquivos não serão sincronizados para disco e, na próxima vez que você ligar o Flash Drive ao seu PC, é provável que seus arquivos não estejam nele! Note que isso não é uma falha do USB Flash Drive; a mesma coisa pode acontecer, por exemplo, com um disquete que é retirado do drive antes de ser desmontado.

Quanto à segurança de seus dados, você não precisa se preocupar. O fabricante garante que o USB Flash Drive é capaz de guardar seus arquivos por até 10 anos e resistir a impactos de até 1000 G (mil vezes o equivalente à força da gravidade da Terra), referindo-se, provavelmente, ao chip de memória Flash dentro da unidade, e não ao corpo de plástico de que é feita. Na dúvida, use o cordão incluso na caixa para pendurar seu Flash Drive no pescoço, mantendo-o seguro.

USB Flash Drive
Transcend Technologies
www.transcendusa.com
Disponível nas capacidades de 32, 64, 128, 512 MB e 1 GB
A venda na SuperKit, www.superkit.com.br
R$ 155,00 (32 MB) e R$ 1049,00 (512 MB)

Rafael Rigues - rigues@RevistaDoLinux.com.br