A união faz...

O mercado de informática foi sacudido com o anúncio da criação de uma nova distribuição, de alcance global, que ofertará a todo o mundo os produtos e soluções de quatro grandes empresas: Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux

Quando uma empresa Linux anuncia mudanças ou ajustes em sua estrutura corporativa, o seu mercado de abrangência se movimenta. Uma das características das distros é justamente o alcance regional dos negócios. É o que acontece com a Turbolinux na Ásia, ou com a Caldera nos Estados Unidos, a SuSE na Europa e a Conectiva na América Latina. O impacto, porém, tem um alcance limitado às áreas de influência mercadológica de cada uma das distribuições. No entanto, quando essas mesmas quatro distribuições - Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux - resolvem adotar uma estratégia global, em torno de um novo produto, o impacto se torna bem maior, com dimensões globais.

A Revista do Linux traz com exclusividade, todos o detalhes do anúncio da mais nova distribuição Linux, de alcance global, batizada de UnitedLinux. Mas o que é essa distribuição? Como ela vai funcionar? Para quem ela é destinada? Essas e mais perguntas vem à mente de muitas pessoas e, para entender melhor o que acontece no mercado, é preciso analisar alguns fatos que levaram as quatro grandes distros a caminhar juntas com um único produto.

A padronização por meio do LSB (Linux Standard Base) catalisou um processo de unificação de estratégias de marketing que resultou na primeira distro Linux de alcance mundial, o UnitedLinux. "As quatro distros perceberam que poderiam atuar de forma complementar e, observando-se o modelo de desenvolvimento de Software Livre, o todo equivaleria a mais que as partes", comenta o presidente da Conectiva, Sandro Nunes Henrique. Para o consultor de tecnologia do Conectiva Linux, Arnaldo Carvalho de Melo, as empresas já vinham participando da LSB e estabelecendo padrões que permitiriam que grupos que desenvolvem software possam ter uma plataforma padrão para o desenvolvimento. "O UnitedLinux acelera a adoção e implementação da LSB", afirma.

Quem mais se beneficia com o UnitedLinux? Sem dúvida, o mercado corporativo, o qual engloba empresas de todos os tamanhos, espalhadas pelo mundo. Elas poderão contar com uma ampla gama de aplicações e hardwares certificados para trabalhar com uma versão padronizada do Linux. Além disso, serão ofertados serviços de vendas, capacitação e suporte globais pelas quatro empresas que formaram a UnitedLinux (Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux).

O UnitedLinux fornecerá um único código-base de Linux para a linha completa dos produtos eServer da IBM, a linha dos processadores Athlon de 32-bit da AMD, assim como para a futura linha Opteron de 64-bit; da mesma maneira, oferecerá suporte para a linha x86, 32-bit e a família de processadores Itanium, da Intel. O UnitedLinux suporta os padrões LSB, Li18nux e GB18030, assim como permite realizar instalações em diversos idiomas (inglês, alemão, francês, italiano, japonês, coreano, português, espanhol e chinês, tanto simplificado quanto tradicional).

A iniciativa deverá, de acordo com os seus participantes, dinamizar o desenvolvimento do Linux e a certificação por meio de uma plataforma global padronizada, desenvolvida especialmente para o mercado corporativo. As quatro empresas que participam do projeto irão colaborar juntas no desenvolvimento de um ambiente operacional Linux comum (UnitedLinux) e agregarão seus conhecimentos, produtos e serviços no novo sistema operacional que será comercializado por cada um dos quatro parceiros com suas respectivas marcas.

Apoio de peso

Grandes empresas como a AMD, Borland, Computer Associates, Fujitsu Japan, Hewlett-Packard, IBM, Intel, NEC, Progress Software e SAP expressaram seu apoio ao UnitedLinux, já que essa iniciativa proporcionará uma redução de custos com a certificação. É praticamente unanimidade entre todas as empresas que, com a nova distribuição UnitedLinux, o Linux crescerá, obedecendo uma tendência já identificada. Em 2001, o IDC (International Data Corporation) realizou uma pesquisa com 800 companhias norte-americanas e da Europa Ocidental e indicou que 40% delas estava usando ou testando o Linux em suas organizações.

Para o vice-presidente da área de Plataformas e InfraEstrutura da AMD, Rich Heye, a combinação de um Linux padronizado e pronto para o uso corporativo com os produtos da empresa só trará benefícios para os consumidores. O vice-presidente da área de RAD da Borland, Simon Thornhill, afirma que a Borland irá apoiar o projeto UnitedLinux. "Ele facilitará a oferta de nossos produtos e nos ajudará a abrir novas oportunidades de negócios", completa. A mesma posição é compartilhada pelo vice-presidente de Marketing da Computer Associates, John Pincomb. Para ele, o UnitedLinux vai acelerar a adoção do sistema operacional do pingüim pelos consumidores de todos os segmentos do mercado. "Esses consumidores terão significantes benefícios técnicos ofertados pelo Linux em suas implementações distribuídas e em mainframes", reitera Pincomb.

Na opinião do gerente geral da divisão Linux da HP, Martin Fink, o UnitedLinux representa um marco importante que irá acelerar o uso do sistema em empresas de todo o mundo. Para a IBM, a formação do UnitedLinux simplifica o desenvolvimento de aplicações que poderão ser ofertadas mais rapidamente aos consumidores. "O UnitedLinux acelerará a adoção do Linux nas empresas", frisa Steve Solazzo, gerente geral de Linux na IBM.

O diretor executivo da Linux International, bastante conhecido no Brasil, Jon "Maddog" Hall, ao comentar o lançamento do UnitedLinux, lembra que os analistas de mercado sempre disseram que o mercado não suportaria tantas distribuições e que apenas uma ou duas sobreviveriam. Para Maddog, esses analistas estavam certos e errados, pois as distribuições continuam existindo, mas o mercado pode ficar concentrado apenas nas maiores. Maddog observa que a nova distribuição satisfaz uma necessidade de se comercializar um software consistente e de oferecer um suporte adequado aos fornecedores de hardware, considerando ainda a customização de soluções a partir das neces-sidades de cada um dos consumidores.

Customizar é preciso

A palavra customização parece dar sentido a toda a essa movimentação em torno do UnitedLinux. Para o CEO do Conectiva Linux, Jaques Rosenzvaig, a parceria com outras três grandes distribuições Linux permitirá um significativo avanço da Conectiva no ambiente de negócios no mercado de Software Livre. "O objetivo do UnitedLinux é disponibilizar uma versão customizada do Linux para o mercado corporativo", diz. Rosenzvaig explica que o UnitedLinux permitirá que a Conectiva tenha acesso a diversas certificações que estão fora de sua área de abrangência. "Com isso poderemos competir globalmente, sem restrições, pelos grandes projetos no segmento corporativo", ressalta. De acordo com ele, a Conectiva implantará gradualmente um novo modelo de negócios, baseado em serviços, com uma forte base de conhecimento tecnológico. "Seremos a empresa líder na venda de conhecimento `customizado' em Software Livre em nossa área de atuação e estaremos nos relacionando com outras distribuições que também são de primeira linha e com fornecedores globais de software e hardware", afirma. Rosenzvaig acredita que o UnitedLinux representa a criação do atendimento global e uniformizado que atrairá a atenção das grandes empresas potenciais usuárias de Software Livre.

Serviços

Uma das perguntas mais comuns para o mercado corporativo é que tipo de serviços o UnitedLinux irá oferecer. A resposta é mais simples do que se possa imaginar. O UnitedLinux é uma versão do Linux que tem uma base comum às quatro empresas envolvidas (Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux). "Os serviços prestados pelo UnitedLinux serão os mesmos das quatro distribuições mas com a vantagem de serem feitos em uma base unificada", diz Rodrigo Stulzer, diretor de Soluções e Produtos da Conectiva.

A lógica do negócio engloba uma parceria estratégica entre as empresas que formaram o UnitedLinux e implica na transferência de tecnologia que será benéfica a todas as partes (distribuições e seus clientes). No caso, por exemplo, da Conectiva vender uma solução para uma empresa brasileira que eventualmente decida que a mesma solução seja instalada em suas subsidiárias no exterior, as empresas parceiras do UnitedLinux (dependendo da localização geográfica das subsidiárias) serão subcontratadas e farão a implementação de acordo com as especificações da Conectiva. O mesmo poderá acontecer com uma empresa multinacional alemã que tenha contratado a SuSE para implantar uma determinada solução e que deseje que ela seja implementada em suas subsidiárias nos Estados Unidos. O serviço seria, em tese, executado pela Caldera, com a transferência de todas as especificações da solução SuSE para a Caldera.

O fato interessante da parceria é que todas as soluções ofertadas pelas quatro empresas (Turbolinux, Caldera, SuSE e Conectiva) estarão disponíveis em todas as partes do mundo, com a diferença, por exemplo que a solução SuSE será implementada no Brasil por meio da Conectiva. Ou que alguma solução Caldera seja implementada em algum país asiático por meio da Turbolinux. "Uma empresa pode oferecer soluções da outra em sua área de atuação, sendo uma maneira de colocar produtos no mercado de uma forma conjunta", complementa Stulzer. Para o mercado latino-americano, o UnitedLinux representa muito mais que uma simples parce- ria. "O mercado terá uma distribuição que será certificada pelas grandes empresas de software e de hardware do mundo, como Oracle, Dell, HP, e outras mais, e a Conectiva terá uma vantagem estratégica que não possuía antes, mesmo que os produtos dessas empresas funcionassem perfeitamente no Conectiva Linux", finaliza.

Trabalho em conjunto

Com o UnitedLinux, as empresas Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux trabalharão conjuntamente no processo de pesquisa e desenvolvimento do Linux, o que aperfeiçoará ainda mais o sistema. O UnitedLinux é uma forma de potencializar a distribuição da plataforma, seguindo o mesmo espírito colaborativo característico do mundo do Software Livre. O grupo de fundadores está aberto para a inclusão de outras empresas de Linux. Os quatro parceiros planejam oferecer os produtos e serviços baseados no UnitedLinux até o final deste ano.

Ao que tudo indica, a iniciativa deverá polarizar o mercado corporativo do Linux entre a RedHat e o UnitedLinux. O que nada impedirá de, em um futuro próximo, de haver uma única distribuição Linux em todo o mundo. É esperar para ver.

Solução mundial

O UnitedLinux é uma solução mundial Linux baseada em um padrão e destinada ao mercado corporativo, desenvolvida por Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux, planejada para ser um sistema operacional para soluções adequadas a grandes empresas. UnitedLinux fornece ao mercado uma plataforma estável, uniforme, certificada e com cobertura global, que permite aos implementadores de Linux e empresas de hardware e software, assim como integradores OEM, oferecer e suportar uma única plataforma de alto valor tecnológico.

Experiência nacional

A maior contribuição técnica da Conectiva para o UnitedLinux será na área de Alta Disponibilidade, e também com a participação dos programadores Marcelo Tosatti (mantenedor do kernel 2.4) e Rik Van Riel, entre outros funcionários da empresa. A Conectiva será responsável também pelas bibliotecas básicas do Gnome. De acordo com Arnaldo Carvalho de Melo, consultor da Conectiva, que representa a empresa no comitê técnico do UnitedLinux, a experiência da empresa brasileira, obtida com os pacotes de dependências a partir da adaptação da ferramenta apt, da distribuição Debian, será importante para o UnitedLinux. Para o consultor, o UnitedLinux é uma concepção muito promissora que direcionará a indústria do Linux a um conjunto comum de bibliotecas e componentes básicos, que permitirá que os fornecedores de hardware e softwares (IHVs e ISVs) tenham custos menores em suporte técnico. "Eu espero que outros fornecedores Linux, como RedHat, Mandrake, Red Flag e Miracle Linux participem dessa iniciativa, o que seria muito natural, do ponto de vista técnico", finaliza, desfazendo os rumores de que o UnitedLinux tenha sido concebida para concorrer com a RedHat.

O que os grandes têm a dizer sobre UnitedLinux

Computer Associates

Como uma empresa que tem demonstrado um comprometimento incomparável com o Linux como plataforma corporativa, a CA apóia inteiramente a iniciativa do UnitedLinux. Acreditamos que este esforço cooperativo solidamente embasado deverá acelerar a adesão ao Linux por parte de clientes de todos os segmentos comerciais, fazendo-os perceber as significativas vantagens técnicas e comerciais que o Linux oferece às suas implementações distribuídas e de mainframe. John Pincomb, VP de marketing do Computer Associates

Free Standards Group

O comprometimento do UnitedLinux com a certificação LSB é algo natural. Espero o crescimento da aceitação das metodologias de código aberto pelo mercado Linux e uma certificação mais ampla dos produtos Linux. Scott McNeil, Diretor Executivo do Free Standards Group

Fujitsu

Para a Fujitsu, o Linux é uma das plataformas estratégicas mais importantes, e nós temos estado ativamente desenvolvendo produtos, serviços e soluções de hardware e software baseados em Linux. Damos as boas vindas ao UnitedLinux e louvamos os seus esforços de criar um ambiente comum e estável de distribuição Linux para fornecedores de sistemas como a Fujitsu e para clientes corporativos também. A Fujitsu tem o prazer de dar o seu total apoio às atividades do UnitedLinux.

Masaharu Kitaoka, Gerente Geral da Linux Division, Fujitsu Limited.

HP

Como fornecedor número um de soluções Linux e principal proponente de computação baseada em padrões, a HP acredita que o UnitedLinux representa um marco importante que irá acelerar o uso do Linux pelas empresas ao redor do mundo. Empresas de todas as dimensões que estão utilizando o Linux podem agora desfrutar da vantagem adicional desta plataforma unificada.

Martin Fink, gerente geral, Divisão de Sistemas da HP Linux

IBM

A formação do United Linux oferece vários benefícios para a indústria, provando mais uma vez que a cooperação entre padrões simplifica o desenvolvimento e entrega de aplicativos por parte dos fornecedores, proporcionando maior rapidez nas ofertas denovos aplicativos aos nossos clientes. Finalmente, o United Linux irá acelerar a adoção do Linux pela indústria.

Steve Solazzo, Gerente Geral, Linux, IBM.

Open Forum Europe

O OpenForum Europe foi criado para acelerar e ampliar o uso do Linux e Softwares de Código Aberto nas empresas, derrubar as barreiras existentes, que a nossa pesquisa demonstrou que podem retardar o processo de adoção pelas empresas. O anúncio do UnitedLinux é muito bem-vindo, atacando o problema de potencial duplicação de esforços, e, através da colaboração de parcerias, aumentará a confiança de CIOs na escolha do Linux. O UnitedLinux é um passo em direção ao futuro que tem o total apoio do OpenForum Europe.

Graham Taylor, Diretor de Programas do OpenForum Europe

NEC

A NEC acredita que qualquer das atividades do UnitedLinux será útil a todos nós usuários Linux, desenvolvedores e integradores de sistemas relacionados com sistemas corporativos. A NEC dá as boas vindas a essas atividades e contribuirá para o desenvolvimento do futuro mercado Linux para empresas.

Chieko Takahashi, Gerente Sênior da Open Source Software Solution Center, NEC Solutions, NEC

Progress Software

Estamos animados com o anúncio de um Sistema Operacional Comercial Linux Unificado e aguardamos com certa expectativa sua primeira versão. Vemos a colaboração entre Caldera, SuSE, Turbolinux e Conectiva como a maneira mais efetiva de integrar várias distribuições Linux num único Sistema Operacional Linux baseado em padrões e voltado especificamente para implementações corporativas. Este é um passo essencial na evolução do SO Linux, que deverá proporcionar notáveis benefícios econômicos e tecnológicos aos clientes corporativos e empresas fornecedoras de software como a Progress.

Maggie Alexander, Vice-Presidente de Planejamento de Produtos da Progress Software

SAP

O UnitedLinux ajudará a SAP a ampliar o alcance do nosso Linux, ao mesmo tempo em que mantém a clara e simples estrutura das distribuições e bases de dados suportadas pelas soluções SAP. No mundo inteiro, o UnitedLinux vai ajudar a fazer das soluções SAP sobre Linux uma oferta ainda mais atraente com respeito a manutenção, suporte, confiabilidade e desempenho em relação ao preço.

SAP AG, Karl-Heinz Hess, Membro do Conselho Executivo Ampliado

Caldera

A Caldera vê a formação do UnitedLinux como um tremendo benefício para a indústria, para os nossos clientes, para a nossa rede de revendedores de 16 mil membros e para os nossos parceiros IHV e ISV. O Linux e o Open Source mudaram a maneira de produzir software no mundo atual ligado na Internet. O UnitedLinux oferece agora um modelo viável de negócio e cria um ambiente unificado, que atrairá um número bem maior de soluções comerciais globais para o Linux, estimulando a sua adoção e uso por um número bem maior de usuários. A Caldera planeja fazer do Linux não apenas mais uma alternativa de SO, mas a principal escolha das empresas ao redor do mundo que querem aproveitar as vantagens dos serviços online.

Ransom Love, Presidente e CEO da Caldera International

Conectiva

O UnitedLinux representa a soma da melhor qualificação de cada uma dessas empresas. Como estão em lugares diferentes, elas podem acrescentar qualificações que cada uma desenvolveu como resposta aos desafios dos mercados locais, criando um produto que aumenta o número de respostas à demanda técnica. Seria muito difícil uma única empresa receber uma cobertura tão ampla em tantos aspectos. Além disso, o modelo de organização que estamos adotando, uma aliança com cooperação e contribuição das melhores práticas, está de acordo com o espírito de cooperação forjado pelo Linux.

Jaques Rosenzvaig, CEO da Conectiva

SuSE Linux AG

O UnitedLinux oferece aos nossos clientes um Linux comercial que pode realmente ser chamado de `o melhor dos melhores'. As contas globais dão boas vindas, especialmente à disponibilidade mundial de um produto unificado combinado com um conjunto de serviços fornecidos por um representante local do Linux ou um sócio internacional como a IBM Global Services.

Gerhard Burtscher, CEO SuSE Linux AG

Turbolinux

O Pacífico Asiático é um dos mercados que mais crescem para o Linux, e o UnitedLinux só faz acelerar esse rápido crescimento. A Turbolinux detém a liderança do mercado no Pacífico Asiático, com os principais clientes comerciais, parceiros de hardware e software em toda a região, além de colaborar no esforço maciço da China de selecionar uma infraestrutura tecnológica para o país todo. O UnitedLinux beneficiará esses clientes, especialmente os das grandes corporações, que utilizam o Linux através de suas estruturas globais. Atualmente, não resta qualquer argumento digno de crédito contra o Linux no empreendimento. O Linux vai assumir o seu lugar de direito ao lado de qualquer outro sistema operacional corporativo.

Ly-Huong Pham, CEO da Turbolinux

UnitedLinux: perguntas mais freqüentes

1. O que é UnitedLinux?

   UnitedLinux é uma solução mundial Linux, baseada em padrões, voltada para o usuário corporativo e desenvolvida por Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux. Projetado para ser um sistema operacional Linux de padrão industrial e classe empresarial, o UL fornece uma plataforma única, estável e uniforme para desenvolvimento de aplicativos, certificação e entrega, e permite aos fornecedores Linux, Fornecedores Independentes de Softwares (ISVs) e Fornecedores Independentes de Equipamentos (IHVs) a dar suporte a um único Linux de alto valor em vez de a várias versões diferentes.

2. Qual o objetivo do UnitedLinux?

   O UnitedLinux dedica-se às necessidades corporativas dos clientes de um ambiente Linux baseado em padrões de alta qualidade e baixo custo, que possibilite uma maior difusão do uso do Linux. Além disso, como os fornecedores de equipamentos e softwares precisam certificar apenas uma versão, em vez de múltiplas versões, equipamentos e softwares para dar suporte à empresa.

3. Como o UnitedLinux beneficiará os usuários finais?

   O poder conjunto de habilidade e desenvolvimento dos quatro principais distribuidores Linux movimentando o UnitedLinux culminará em um sistema operacional Linux sob medida e em sintonia com as necessidades de uma plataforma comercial, incluindo instalação em todas as linguagens mais comuns. Além disso, como os ISVs e IHVs podem agora se concentrar numa única distribuição comercial Linux, os clientes serão beneficiados muito mais rapidamente com as mais recentes tecnologias dos ISVs e IHVs e terão à sua escolha um número maior de soluções de softwares e equipamentos. Finalmente, os clientes podem contar com serviços UnitedLinux (ensino, suporte e migração) disponíveis em todas as principais regiões do globo.

4. De que forma o UnitedLinux beneficiará os fornecedores de software e hardware?

   Em vez de certificar várias distribuições de Linux, os ISVs e IHVs podem agora se concentrar em uma grande distribuição comercial - UnitedLinux - e, como resultado, a disponibilidade de software e hardware para Linux será tremendamente maior. Portanto, eles podem fornecer as tecnologias mais recentes com muito maior rapidez aos seus clientes corporativos. Além disso, os produtores de hardware e software têm a oportunidade de unir os ciclos alfa e beta, garantindo mais cedo que o UnitedLinux suportará os seus produtos.

5. O UnitedLinux permitirá a adesão de outras empresas?

   Sim. Quatro membros do desenvolvimento - Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux compõem atualmente o UnitedLinux, mas a iniciativa está aberta à participação de outras empresas Linux.

6. E quanto a outras distribuições Linux?

   Nós queremos o maior número possível de distribuidores Linux unidos neste esforço. Ou seja, não apenas a Red Hat, mas também a Mandrake, a Red Flag e todos os outros ao redor do mundo. São todos convidados a se unir nesta iniciativa, e a Red Hat já foi contatada pelo grupo e convidada pessoalmente. Nossa esperança é que o trabalho iniciado pela Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux leve à criação de um grupo muito maior.

7. O UnitedLinux quebrará a compatibilidade existente com hardwares e softwares?

   Caldera, Conectiva, SuSE e Turbolinux vão colaborar no desenvolvimento da distribuição UnitedLinux a fim de fornecer os caminhos de migração de suas edições anteriores para o UnitedLinux. Entretanto, cada um dos parceiros do UnitedLinux permanecerá tendo a sua própria distribuição Linux Powered by UnitedLinux. Os contratos de longo prazo com empresas de hardware e software além dos atuais parceiros do UnitedLinux garantem a compatibilidade do UnitedLinux com soluções corporativas relevantes.

8. Qual o cronograma do UnitedLinux?

   1.a. Versão Alfa no 2º Trimestre de 2002
   1.b. Versão Beta no 3º Trimestre de 2002
   1.c. Lançamento da versão 1.0 no 4º Trimestre de 2002

9. 9. Os usuários vão poder baixar versões gratuitas do UnitedLinux para uso não comercial, da mesma maneira como o Linux é distribuído gratuitamente atualmente?

   Sim, os fontes do UnitedLinux estarão disponíveis para download gratuito imediatamente após o lançamento da primeira versão.

10. 10. Onde eu posso obter o UnitedLinux?

    Até o quarto trimestre de 2002, os produtos baseados no UnitedLinux estarão disponíveis via todos os membros de desenvolvimento do UnitedLinux e seus parceiros de negócios. Para mais informações, faça uma visita a www.unitedlinux.com.

Rodrigo Asturian - asturian@RevistaDoLinux.com.br