A seguir, um passo a passo de como instalar uma impressora usando o primeiro método:

Acesse o site www.linuxprinting.org, clique em Printer Listings na barra de navegação à esquerda da página principal, escolher o fabricante e modelo da sua impressora, o que o levará diretamente até a página do modelo indicado, ou indicar apenas o fabricante e obter uma listagem de todas as impressoras por ele produzidas (caso você não conheça o modelo exato).

Dica: Se não encontrar o nome exato da sua impressora, escolha o nome mais próximo possível, de preferência um que seja diferente apenas nas letras de designação do modelo (como HP DeskJet 990Cxi e HP DeskJet 990C), já que na maioria das vezes todas as impressoras de uma linha usam o mesmo hardware básico. Mas esteja atento ao comprar uma impressora; a letra "L" muitas vezes significa Light, ou seja, a impressora tem capacidades reduzidas, especialmente a omissão da emulação PCL, o que faz com que muitos modelos não funcionem com software livre.

Na página da sua impressora, leia o texto e verifique a qualidade do suporte a ela com Software Livre, que vai de Perfectly (funciona perfeitamente) a Paperweight (peso de papel = não funciona). Se a sua impressora for um Paperweight, pode parar a leitura por aqui, pois não há muito mais o que fazer (mas o site linuxprinting.org pode ajudar na compra de uma nova impressora [2]).

Escolha um driver para a sua impressora

Toda impressora que não é classificada como Paperweight tem uma lista de drivers que a suportam (Fig. 3). O driver que fornece a melhor qualidade de impressão é indicado como o driver recomendado (recommended).

O driver está no seu sistema?

Antes de escolher o driver você tem que determinar se ele está instalado em seu sistema. Se o Type (tipo) do driver for GhostScript, o driver tem que ser compilado dentro do binário do GhostScript. Para verificar se isso já foi feito pela sua distribuição digite:

gs -h

na linha de comando. Você deve ver mais ou menos o seguinte:

GNU Ghostscript 6.53 (2002-02-05)
[ ... ]
Available devices:
   [ ... ]
   hl1250 gdi deskjet djet500 laserjet ljetplus ljet2p ljet3 ljet3d ljet4
   ljet4d lj5mono lj5gray paintjet pjetxl cdeskjet cdjcolor cdjmono
   [ ... ]
   hpdj890c hpdj1120c uniprint ijs cp50 declj250 dnj650c lj4dith lj250
   [ ... ]
Search path:
   . : /usr/share/ghostscript/6.53/lib : /usr/share/ghostscript/6.53 :
   /usr/share/fonts/default/ghostscript :
   /usr/share/fonts/default/Type1 : /usr/share/ghostscript/fonts
For more information, see /usr/share/doc/ghostscript-6.53/Use.htm.
Report bugs to bug-gs@ghostscript.com, using the form in Bug-form.htm.

Se estiver na lista Available devices, o driver está disponível no seu sistema. Se não, você pode baixar o driver em sua homepage oficial e compilar novamente o GhostScript com ele, ou instalar o ESP GhostScript 7.05.6 [3], que já contém todos os drivers do tipo GhostScript. Ao compilar o GhostScript, é importante fazê-lo encontrar as fontes. Ou você instala também o pacote ghostscript-fonts (também baixado no link [3]) ou especifica o lugar das fontes do seu antigo GhostScript usando a opção --with-fontpath no comando ./configure. Veja o Search path na saida de gs -h. O comnado listtag0 para saber quais os diretórios certos. Exemplo (digite os nomes de diretórios em só uma linha, sem espaços):

./configure -with-fontpath=/usr/share/fonts/default/ghostscript: \
                /usr/share/fonts/default/Type1:       \
                /usr/share/ghostscript/fonts          \
make
make install

Se o seu driver for do tipo Filter (filtro), ele é um programa separado do GhostScript, que converte um formato de imagem genérico, produzido pelo GhostScript, para o formato da impressora (como o pnm2ppa), ou um plug-in para o GhostScript (como o hpijs). Os binários destes drivers devem estar em /usr/bin ou /usr/local/bin. Se o driver não estiver instalado em sua máquina, baixe e instale-o como descrito em sua documentação. Geralmente isso é fácil de fazer.

Obtendo o arquivo PPD

Agora, com o driver certo escolhido e instalado, você tem que baixar um arquivo PPD para seu conjunto de impressora e driver. Se estiver usando o driver recomendado para sua impressora, use o link Download PPD no cabeçalho da página de informações sobre a impressora (Fig. 2). Para outros drivers, veja os links download PPD na lista de drivers no fim da página (Fig. 3). Não confunda este arquivo com o driver. O driver foi o que você verificou/instalou no passo anterior. O arquivo PPD é só uma descrição das capacidades do driver/impressora e indica como o driver deve ser chamado para acessar estas capacidades.

Criar uma fila de impressão

Para saber como instalar uma fila de impressão com o spooler utilizado no seu sistema, siga o link do seu spooler no cabeçalho da página de informações sobre a impressora.

Como atualmente o CUPS [4] é o spooler padrão na maioria das distribuições principais (Conectiva, Mandrake, SuSE, Red Hat, ...), apenas ele será abordado neste tutorial. Assumimos que CUPS foi instalado a partir de pacotes da sua própria distribuição. Se você instalou o CUPS a partir do código fonte, os diretórios aqui mencionados começam em /usr/local em vez de /usr.

Logue-se como root, copie o arquivo PPD ao diretório /usr/share/cups/model e dê permissão de leitura do arquivo a todos os usuários do sistema:

chmod a+r /usr/share/cups/model/HP-DeskJet_990C-hpijs.ppd

Agora baixe o filtro universal foomatic-rip [5] e coloque-o no diretório /usr/lib/cups.filter. Dê permissão de leitura e execução do script a todos os usuários do sistema.

chmod a+rx /usr/lib/cups/filter/foomatic-rip

Verifique as definições no começo do foomatic-rip e adapte-as ao seu sistema. Se quiser, pode também baixar o foomatic-gswrapper [6] e colocá-lo em /usr/bin (também com permissões de leitura e execução a todos os usuários) para resolver alguns problemas do GhostScript, especialmente com arquivos PostScript produzidos no Windows.

Reinicie o Daemon CUPS para fazê-lo reconhecer o novo arquivo PPD:

killall -HUP cupsd

Espere o daemon reiniciar (teste com o comando /lpstat -t) e gere a fila com o comando:

lpadmin -p DJ990 -E -v usb:/dev/usb/lp0 -m HP-DeskJet_990C-hpijs.ppd -o PageSize=A4

ou utilizando uma ferramenta gráfica como o KDE Printing Manager [7] ou a interface web do CUPS [8].

Você pode agora ajustar as opções do driver com o botão Configure Printer na lista de impressoras (Printers na barra de navegação) na interface web ou com Configurar... no menu que aparece ao clicar com o botão direito no símbolo da impressora no KDE Printing Manager.

É possível, na impressão, ter acesso às opções pelas interfaces gráficas para o CUPS, com o botão Propriedades no kprinter [7] (Fig. 5), Options no XPP [9], ou pela aba PPD no gtklp [10]. Recomenda-se usar um destes programas como comando de impressão (Printing command) em aplicativos (No KDE 2.x, o kprinter precisa a linha de comando kprinter --stdin para ser chamado a partir de outros aplicativos).

Pare saber como acessar às opções pela linha de comando digite:

echo x | lpr -P DJ990 -o docs

e uma lista de opções será impressa. O echo é só para o lpr não esperar por dados na entrada padrão.

O que vai acontecer no futuro?

O desenvolvimento do Foomatic e do linuxprinting.org vai continuar. Os próximos passos são o suporte para tratar conflitos de opções (por exemplo, imprimir nos dois lados de transparências) e uma interface web pela qual visitantes do linuxprinting.org podem entrar com os dados das suas impressoras. Temos também em desenvolvimento uma seção FAQ [11] para os fórums [12] do linuxprinting.org.

Sempre procuramos pessoas que queiram participar do projeto [13], seja adicionando novas impressoras à base de dados, fazendo uma interface gráfica para configuração e administração de impressoras com o Foomatic, internacionalização, mirrors,...

Sobre o autor

Till Kampetter entrou no mundo do software livre com contribuições ao X-CD-Roast e mais tarde com XPP [9] como seu primeiro próprio projeto, que o levou a ser contratado pela MandrakeSoft, em Paris, em Agosto 2000, onde é responsável pelo sistema de impressão em Mandrake Linux.

Atualmente, sua principal função é ser o líder do projeto Foomatic e webmaster do site linuxprinting.org. Till melhorou o sistema substancialmente para que ele pudesse chegar a ser o padrão de integração de drivers para impressão nas principais distribuições GNU/Linux.

Para saber mais:
[1]www.linuxprinting.org
[2]www.linuxprinting.org/suggested.html
[3]www.cups.org/ghostscript.php
[4]www.cups.org
[5]www.linuxprinting.org/download.cgi?filename=foomatic-rip&show=0
[6]www.linuxprinting.org/gswrapper.html
[7]printing.kde.org
[8]localhost:631/
[9]cups.sourceforge.net/xpp
[10]gtklp.sourceforge.net
[11]www.linuxprinting.org/indexfaq.html
[12]www.linuxprinting.org/newsportal
[13]www.linuxprinting.org/contribute.html