Esta coluna nasce com um objetivo bastante desafiador: comentar os lançamentos e atualizações recentes de softwares. "Onde está o desafio, se todos os dias dezenas de softwares são atualizados?" — perguntaria qualquer leitor com o hábito de freqüentar sites como o freshmeat.net e seus assemelhados. Simples, respondo eu (com outra pergunta): entre tantos softwares novos, como escolher os que merecem ser mencionados no espaço de uma página?

Não tenho uma resposta objetiva. Costumo dar uma olhada nos sites de anúncios de softwares todos os dias, e freqüentemente gasto alguns minutos fazendo o download de alguns pacotes novos, compilando, instalando e testando. Muitos outros usuários compartilham esse hábito, e todos eles freqüentemente descobrem verdadeiras pérolas do software livre, capazes de merecer um ícone no ambiente de trabalho ou uma instalação permanente na shell, muito antes de virem a ser destaque na imprensa ou nos sites de notícias.

Pretendo dividir com você algumas dessas descobertas, apresentando os softwares que por algum motivo se destacaram nas minhas expedições diárias de busca e instalação de novidades. Conto também com sua participação: se você conhecer algum software livre que deveria receber mais destaque, mande-me um e-mail (brain@matrix.com.br), para que ele seja analisado e eventualmente publicado neste espaço!

Inauguro a coluna com um programa que não é novo — pelo contrário, ele surgiu em 1991, tendo portanto a mesma idade do Linux. Trata-se do ncftp (www.ncftp.com — o site inclui uma versão pré-compilada para Linux, além dos fontes), um cliente ftp em modo texto, que em sua nova versão 3 apresenta uma facilidade de uso típica de programas de modo gráfico (o Aurélio Marinho Jargas que me perdoe essa comparação).

Além de ter recursos de menus, bookmarks, logon automático e continuação de transferências interrompidas, ele ainda apresenta facilidades para a criação de scripts de transferência de arquivos (através dos utilitários ncftpget, ncftpput e assemelhados). Trata-se de um excelente substituto para o cliente de ftp tradicional em modo texto, e (ao menos na minha opinião) sobre qualquer cliente ftp interativo em modo gráfico. Se você não tem fobia a cursor e prompt, experimente — vale a pena.

E aqui estamos, já quase no fim da coluna. É impressionante como o espaço acaba rápido! Nas próximas vezes vou tentar falar sobre uma quantidade maior de softwares — sempre com detalhes suficientes para você poder decidir se vale a pena fazer o download.

Enquanto isso, para se manter informado, que tal instalar programas que acompanham on-line os lançamentos de softwares? Existem vários, para todos os gostos — desde os que informam as atualizações diretamente sobre o seu fundo de tela (www.owenmeany.com/linux.html) até interfaces completas como o asnews (asnews.sourceforge.net/). Instale o seu, e esteja à vontade para me indicar os seus lançamentos preferidos.