Opinião

Presente de Grego

Na grande epopéia do povo romano, a ~SEneida~T, de Virgílio, encontra-se a frase: ~SEu temo os gregos, mesmo quando trazem presentes~T. A história do Cavalo de Tróia é conhecida por todos e, ao que parece, estão fazendo outros usos da idéia.

Ultimamente, sempre que algum governo manifesta a firme intenção de adotar software livre em larga escala, ~Spresentes~T aparecem do nada. Milhares de dólares em software gratuito para uso educacional, ou grandes descontos, são oferecidos ~Sgenerosamente~T.

O caso mais célebre foi o projeto de lei apresentado pelo congressista peruano Edgar Villanueva, do partido governista, ~SPeru Posible~T. O projeto propunha o uso exclusivo de software livre no âmbito governamental.

A pressão que se seguiu foi intensa. O gerente geral da Microsoft do Peru, Juan Alberto González, escreveu uma carta ao congressista alertando-o dos ~Sperigos~T e do ~Sprejuízo~T que o Peru iria sofrer com a adoção do software livre. O embaixador americano em Lima, em carta ao Presidente, expressou sua surpresa que tal lei pudesse ter sido proposta. Bill Gates pessoalmente visitou o Peru e ofereceu o seu presente, US$ 550 mil em computadores com conexão à Internet. China, Índia, Argentina e muitos outros países estão adotando medidas semelhantes. Na China o ~Spresente~T é um investimento de U$ 750 milhões em três anos.

Na Índia, a cronologia dos eventos é particularmente esclarecedora. No dia 10 de outubro, o jornal ~SThe Inquirer~T publica um artigo intitulado ~SIndia Moving to Linux~T, destacando uma iniciativa governamental declarando o Linux como a sua plataforma preferencial. Em 11 de novembro, a fundação ~SWilliam and Melinda Gates~T oferece um total de US$ 100 milhões para uma iniciativa para combater a AIDS. No dia 12 de novembro, a Microsoft cria um fundo de US$ 400 milhões para o desenvolvimento de vários projetos na Índia e um fundo adicional de US$ 20 milhões para a disseminação do ensino da informática nas escolas indianas.

Uma soma certamente respeitável. Mas o que está por trás dos números? A ~Sdoação~T pode trazer algumas surpresas desagradáveis. Na Namíbia, uma instituição não governamental chamada SchoolNet recebeu uma doação bastante peculiar. A empresa ACER forneceria 50 laptops de baixo custo e a Microsoft faria a doação de seu software. A doação, entretanto, incluía apenas o pacote Microsoft Office. A instituição teria que bancar os custos do sistema operacional, um pequeno extra de US$ 9 mil. O acordo envolvia outros presentes, que em conjunto, obrigariam a SchoolNet a desembolsar US$ 31 mil, para aceitar o ~Spresente~T de US$ 2 mil. A resposta, claro, foi um educado ~Snão, muito obrigado~T.

No Brasil, o projeto de lei do deputado Walter Pinheiro, que institui o uso preferencial do software livre em instituições governamentais, repousa adormecido em alguma gaveta. Estranhamente, nenhum presente aportou por estas bandas. Vamos ver o que acontece se este projeto realmente emplacar. Quais serão os presentes que receberemos?

Qual, enfim, o objetivo de tanta generosidade? Simplesmente desmontar as iniciativas de popularização do uso de computadores com soluções livres nesses países. O que esses governantes perdem, ao aceitar tais presentes, é a visão de longo prazo. Em países como o Brasil, apenas cerca de 5% da população têm acesso à Internet. Nenhum ~Spresente~T, não importa a sua amplitude, poderá resolver este enorme problema. Sistemas operacionais proprietários são famosos como consumidores vorazes de recursos. A questão não é apenas o software, mas o conjunto. Para usar o ~Spresente~T, faz-se necessária a compra de um computador de última geração que, em muitos casos, pode custar mais que toda a escola.

Edgar Villanueva afirmou, em entrevista para a Revista Wired, que a razão de tanta pressão não era o temor de perder o mercado peruano. O maior fantasma era o estabelecimento de um precedente, que pudesse ser seguido em larga escala por outros governos.

Soluções para escolas e instituições de baixa renda baseadas em Linux, além de serem plenamente funcionais, fornecem uma oportunidade sem igual para o desenvolvimento das mais diversas competências em tecnologia da informação. A flexibilidade dos sistemas livres permite que soluções sejam desenvolvidas muito rapidamente e, o que é mais importante, compartilhadas abertamente na Internet. No mundo do software livre o usuário tem voz. Tem liberdade para criar, aprender, ensinar e determinar seu destino.

Saiba diferenciar software livre de software gratuito. O software gratuito é oferecido com o intuito único de criar uma dependência. A conta vai inevitavelmente chegar um dia, e você ficará numa situação muito difícil. Felizmente, o software livre nos oferece inúmeras alternativas. Não precisamos nos aprisionar, a não ser que o queiramos. E se ainda assim ficar tentado, lembre-se dos gregos!