O ponto de encontro .com e .org
Com esse slogan, o LinuxTag, congresso de software livre sem fins lucrativos, confirma-se como o maior evento de software livre na Europa.

Realizado entre 29 de junho e 2 de julho passado, na Alemanha, o LinuxTag é um evento que acontece anualmente, reunindo um congresso e uma exposição de software livre e especialmente do GNU/Linux. Ele dirige-se a um público múltiplo, que inclui desde curiosos e iniciantes no software até especialistas em informática.

Organizado sem fins lucrativos, seu conceito de organização decorre do próprio conceito de software livre, que é de estímulo à participação. Segundo os organizadores, essa característica mantém a qualidade e diversidade do LinuxTag, além de protegê-lo contra vícios do sistema convencional de comercialização.

Desde a primeira edição em 1996, uma noite de GNU/Linux com 70 visitantes na universidade de Kaiserslautern, o LinuxTag cresceu exponencialmente e já é o maior evento de software livre na Europa. Neste ano, com 100 horas de palestras, 100 empresas, 25 projetos de software livre e 17000 visitantes, o evento não coube mais na universidade de Kaiserslautern e por isso aconteceu no centro de convenções "Messe Stuttgart", em Stuttgart, na Alemanha.

"Business to Business", tema do primeiro dia do congresso, foi organizado para os executivos conhecerem as possibilidades do software livre em ambientes corporativos. E vale lembrar que grandes empresas como SuSE, RedHat, MandrakeSoft, Corel, Troll Tech, SGI, HP e Siemens, entre outras, tiveram papel importante no financiamento do evento.

Patrocinado pelo ministro de economia e tecnologia da Alemanha, Werner Müller, o LinuxTag foi inaugurado pelo secretário federal parlamentar, Siegmar Mosdorf, que disse: "O software livre é o único software que funciona de modo interativo", pois o usuário pode mudá-lo e contatar o autor facilmente. A seu ver, o software proprietário impede a inovação e é uma caixa preta. Na ocasião ele anunciou o apoio do governo alemão ao movimento de software livre, que vai recomendar o uso de software livre na administração pública.

No dia dedicado a "Business to Business" o espaço foi insuficiente para acomodar os mais de 300 interessados no assunto. Houve duas palestras simultâneas e minicursos onde foram ensinadas a instalação do Caldera OpenLinux e a utilização de Samba e GIMP. As palestras, por sua vez, mostraram principalmente estudos de casos e análises do uso de software livre em empresas.

Nos outros dias do congresso foram organizadas quatro palestras ao mesmo tempo, com a preocupação de atender a pessoas em todos os níveis de conhecimento e toda área de interesse do público, da instalação de GNU/Linux no PC em casa até o emprego do software livre em redes heterogêneas. Um dos destaques foi a palestra do Richard Stallman sobre como ele fundou a "Free Software Foundation" e iniciou o projeto GNU.

Ao final de sua palestra, Stallman incorporou o papel de "São IGNUcius" da igreja do Emacs e, apesar do clima de bom humor, ainda travou uma longa discussão com o público. Ele também pediu a todos, incluindo não-europeus, para assinar a petição contra patentes de software na União Européia (petition.eurolinux.org).

Dois outros painéis de debates também receberam grande atenção do público. Um deles sobre software livre para criptografia, e o outro, sobre a questão do software livre entre o comércio e a liberdade, do qual participaram pessoas conhecidas da esfera política e econômica.

A exposição

Reunindo no mesmo espaço empresas e grupos de software livre ocupando estandes equivalentes, a exposição teve muitos destaques.

No estande do KDE foi mostrada a nova versão do KOffice, o primeiro pacote office completo sob GPL , e o Konqueror, um browser que faz tudo o que o Netscape faz, mas sob a GPL também. Quem não está contente com uma telinha de apenas 21 polegadas achou a solução certa no estande do XFree86, onde foi mostrado um servidor com seis placas de vídeo e seis monitores formando um desktop enorme.

A SuSE, uma das principais distribuições Linux do mundo e a maior na Europa, estimulou os visitantes a instalar o sistema para conferir a facilidade da instalação. A francesa MandrakeSoft, por sua vez, além de mostrar uma instalação, apresentou um jogo sobre como jogar tortas em Bill Gates. Nesse estande, por sinal, o autor e um desenvolvedor da MandrakeSoft fizeram um bugfix ao vivo no autodetetor de hardware e, quinze minutos mais tarde, a versão corrigida saiu na internet.

Na Corel, que enfatizou o uso do Linux no desktop, aconteceu o lançamento mundial do programa de desenho profissional Corel Draw para Linux e também a introdução do WordPerfect Office 2000 na Alemanha. E quem gosta dos quadrinhos Userfriendly teve oportunidade de pedir autógrafos a Illiad, na editora O’Reilly.

Um acontecimento de grande importância foi a carta de intenções firmada entre o LinuxTag da Alemanha e o LinuxBazaar de Praga, na República Checa. Uma declaração assinada pelos dois grupos de organizadores fixa não só a forma de cooperação e a colocação de todos os documentos, papéis e formulários dos eventos sob a FDL (Free Documentation License) mas especialmente a intenção de formar uma ‘Open Events Foundation’ para organizar eventos não comerciais sobre software livre, como o LinuxTag, em todo o mundo. A idéia é de que os grupos situados em vários paises ajudem a reunir expositores e patrocinadores e a convidar pessoas do mundo do software livre. E os dois grupos organizadores já estão procurando parceiros em todos os países.

Numa festa da comunidade e dos expositores havia até mais oportunidades de conversar e trocar experiências, degustando-se um bufê gigante. Lá o Richard Stallman mostrou as suas capacidades de músico cantando o ‘Free Software Song’, dele. Uma gravação desta canção feita num outro evento encontra-se no CD desta edição.

No fim do evento, o clima entre todos os participantes era de muito contentamento. O vice-presidente da RedHat Inc., Colin Tenwick, por exemplo, gostou muito do LinuxTag por causa da organização não-lucrativa, da quantidade de visitantes e do fato de os visitantes serem jovens. E Daniel Riek, da associação Linux ‘Live’, observou: "o LinuxTag é uma reflexão autêntica e representativa do movimento Linux na Europa".