Um dos projetos mais antigos relacionados ao Linux, ainda em atividade, é também um dos menos conhecidos: trata-se do Linux Counter Project (counter.li.org), cujo objetivo é contar (e classificar) os usuários de Linux ao redor do mundo.

O projeto foi iniciado em 1993 (quando o Linux tinha dois anos, portanto) por Harald Tveit Alvestrand e desde 1999 passou a ser mantido por uma organização norueguesa sem fins lucrativos, também chamada Linux Counter Project, chefiada pelo próprio Alvestrand.

 

O projeto é baseado no cadas-tramento voluntário. Os usuários de Linux do mundo todo são convidados a se cadastrar, fornecendo algumas informações básicas, como nome, email e desde quando utilizam o Linux. A partir desse momento, eles podem cadastrar cada uma das máquinas Linux sob sua responsabilidade, informando detalhes sobre o hardware (tipo de CPU, memória), rede, distribuição, origem, versão do kernel, etc. Cada usuário recebe um número de ordem, tornando-se assim o usuário Linux número XXXXX - uma informação muito interessante para acrescentar em sua assinatura de e-mail, ou site pessoal, juntamente com um link para a página do projeto.

Os dados fornecidos são agrupados de forma anônima, gerando uma série de estatísticas e relatórios interessantes sobre o uso do Linux no mundo. Qualquer pessoa que tenha estudado estatística na faculdade poderá lhe dizer que amostras obtidas através de processo voluntário não são representativas da população a que pertencem. É preciso, portanto, levar em conta que todas as conclusões oferecidas apresentam grande margem de erro. Mas como é o único levantamento organizado com abran-gên-cia global sobre a comunidade Linux, suas conclusões são muito interessantes, mesmo apresentando uma margem de erro elevada. E à medida que o tamanho da amostra aumenta, através do cadastramento de mais usuários, essa margem diminui automaticamente.

 

O projeto trabalha com a idéia de que a amostra cadastrada corres-ponde a 1% da população total de usuários Linux no mundo. Atualmente (enquanto escrevo esta matéria), há 176.419 usuários cadastrados, e no site se estima que existam 17 milhões no mundo.

O Brasil ocupa o terceiro lugar na lista dos países com maior número absoluto de usuários cadastrados: mais de 8 mil pessoas. Você pode (e deve) ajudar a melhorar o conhecimento estatístico sobre o uso do Linux em nosso país, preenchendo (ou atualizando) o quanto antes as suas informações no site.

 

O projeto computa e oferece uma série de dados interessantes sobre os usuários cadastrados. Consciente do risco de que este artigo possa estar ligeiramente desatua-lizado no momento em que for impresso, devido ao dinamismo dos da-dos, apresento algumas das estatísticas mais interessantes retiradas do Linux Counter.

Para começar, as versões do kernel: a série mais popular ainda é a 2.2, com dois terços das máquinas cadastradas. A antiga 2.0 ainda está presente, embora marginalmente 3,7% do total. Tomadas individualmente, as duas versões mais populares são a 2.2.17 e a 2.2.16, que, em conjunto, estão instaladas em quase 30% do total das máquinas.

Outra estatística interessante é a do uptime, ou o tempo decorrido desde a última inicialização de cada computador. Este dado é coletado através de um script automático, disponível no próprio site do projeto, o que garante sua atualização constante. Os dados são descartados após 60 dias, para não viciar a estatística. Atualmente, a média de uptime é de 25 dias e o recordista geral ficou no ar durante 456 dias! A máquina que está no ar há mais tempo, enquanto este artigo está sendo escrito, é um Pentium 166 rodando o kernel 2.2.12, e está no ar há 433 dias. Nada mal!

As distribuições mais populares entre os usuários cadastrados são, pela ordem, Red Hat, Slackware e Debian. Há, naturalmente, presença de outras distribuições e expressivos 1,79% dos usuários declaram produzir suas próprias distribuições.

Surpreendentemente, a utilização mais comum do Linux pelos pesquisados é em estações de trabalho - maioria absoluta, com mais de 60%. Outras categorias bastante citadas são a programação, o aprendizado, servidores web, diversão, servidor FTP e servidor de arquivos.

O Linux Counter Project tem um subprojeto associado: o Linux User Groups Worldwide, cujo objetivo é con-tabilizar os grupos de usuários Linux do mundo inteiro. Atualmente o LUGWW possui informações sobre 433 grupos em 72 países.

 

Uma das melhores características do sistema operacional Linux é o sentimento de comunidade que seus usuários e entusiastas compartilham. Registrar-se no contador de usuários ajuda a confirmar este sentimento - você recebe o seu número individual, contribui para que as estatísticas sejam um pouco menos imprecisas e ajuda a mostrar a coesão de milhões de usuários do mundo inteiro em torno de um sistema que só existe graças ao esforço de sua própria comunidade. Não perca tempo, vá agora mesmo ao counter.li.org e registre-se!