A Thomson Multimedia, empresa que, junto com o instituto Fraunhoffer, detém as patentes dos algoritmos de compressão e descompressão de áudio usados no formato MP3, anunciou em 14 de junho o formato mp3PRO, desenvolvido em parceria com a Coding Technologies, que, segundo a empresa, oferece melhor qualidade de áudio com arquivos com metade do tamanho de um arquivo MP3 comum, enquanto mantém compatibilidade com os players de MP3 existentes.O sistema consiste basicamente em dividir o arquivo de áudio em duas partes, uma codificada no formato MP3 padrão, e a outra contendo as freqüências mais altas do som, ignoradas pelos “encoders” de MP3 atuais. Quando tocado em um player de MP3, não se ouve diferença alguma na qualidade do som. Mas quando o arquivo mp3PRO é reproduzido em um player compatível com a nova tecnologia, as freqüências extras armazenadas são lidas e combinadas com a outra metade do arquivo, resultando em músicas com qualidade equivalente a 128Kbps em um arquivo de 64Kbps. Um player/encoder (para Windows) compatível com o novo formato já está disponível gratuitamente no site do fabricante, que promete versões para MacOS e Linux em breve.

 

A Unisys comemorou em junho o aniversário de 50 anos do UNIVAC (Universal Automatic Computer), o primeiro computador disponível comercialmente. Baseado em cinco mil válvulas e com um poder de processamento de mil instruções por segundo, o UNIVAC I era do tamanho de uma pequena garagem. A primeira unidade foi vendida em 14 de junho de 1951 para o US Census Bureau, responsável pelo recenseamento da população norte-americana, pela impressionante soma de um milhão de dólares. A Unisys colocou em sua página um bem-humorado pedido de desculpas por todos os incômodos que, inadvertidamente, a revolução digital, iniciada pelo UNIVAC I, causou, tais como acabar com os horários regulares de trabalho e dar à palavra SPAM um significado negativo.

 

A versão 2.0 do Yellow Dog Linux, distribuição para máquinas baseadas no processador PowerPC, como PowerMac’s e servidores RS/6000 da IBM, foi lançada oficialmente em 29 de maio. Baseado no RedHat 7, com um novo instalador gráfico, 3 CDs contendo mais de 900 aplicativos e suporte às novas máquinas da Apple (PowerBook Titanium e o novo iBook), o Yellow Dog Linux 2.0 promete ser um bom competidor na briga pelo título de melhor distribuição para PowerPC. Entre os destaques desta versão estão o KDE 2.1, Xfree86 4.0.2 e, algo inédito em distribuições PowerPC: pacotes do OpenOffice. Os interessados podem comprar, no site do fabricante, o kit com 3 CDs e um guia rápido de instalação por US$ 29,95, – ou US$ 59,95, caso desejem 60 dias de suporte técnico.

 

 

Muitos de nossos leitores já sabem que o DeCSS, implementação do algoritmo usado para decodificar discos de DVD, é considerado ilegal nos EUA, de acordo com o DMCA (Digital Millenium Copyright Act) e, ao menos em teoria, quem for pego com uma cópia dele estaria sujeito a sanções penais (em outras palavras, “cana”!). Bom, sob esta ótica, fica também proibida a posse de certos números primos! Veja o número ao lado.

Tenha cuidado, o aparentemente inocente número primo acima é um meliante dos mais perigosos! Publicado na página Prime Curios!, especializada em curiosidades envolvendo números primos, e descoberto por Phil Carmody, este número possui uma característica única: convertido em hexadecimal, ele se torna um arquivo compactado com gzip, que contém o código fonte do DeCSS. Para os incrédulos, há um programinha em Perl, disponível na página acima citada, que realiza a conversão do número e salva o arquivo .gz em seu disco, para que você possa conferir com seus próprios olhos. Esta é apenas uma das muitas formas já criadas para distribuir o DeCSS, embutido em imagens, transmissões de TV, camisetas, MP3 com o hino norte-americano, registros de servidores de DNS, balões de ar quente contendo CDs com o código...

 

Guido Van Rossum anunciou em junho o lançamento da versão 2.0.1c1 de sua linguagem de programação, Python, agora totalmente compatível com a licença GPL. Fora as mudanças na licença, esta versão é basicamente um “bugfix release”, corrigindo falhas da versão 2.0. Os usuários desta versão podem fazer, sem problemas, o upgrade para a 2.0.1, e os da versão 2.1 devem esperar para breve uma nova (2.1.1) com as mesmas mudanças na licença.

Resposta da Free Software Foundation sobre os problemas na antiga licença de Python:

www.python.org/2.1/fsf.html

 

Anúncio da nova versão:

mail.python.org/pipermail/python-list/20

 

Após nove anos, a Free Software Foundation anunciou uma nova versão do GCC (Gnu Compiler Collection), indispensável para o desenvolvimento no Linux (e, por que não, do próprio Linux) e até mesmo motivo de polêmica em alguns casos (como na recente discussão sobre o GCC 2.96 usado no RedHat 7.0). Como é de se esperar em todo “major release” de um software, centenas de melhorias e novos recursos foram acrescentados, como otimizações na geração de código, melhorias na documentação, GCJ (Gnu Compiler for Java), novo inliner para C++ e “ports” do compilador para os processadores IA-64, XScale, Mitsubishi DV30, Motorola 68HC11 e 68HC12, entre outros. Confira uma lista completa das mudanças em: